アントニオ・クアドラード教授と東北地方の地質巡検に行きました

先日、マドリード自治大学医学部のアントニオ・クアドラード教授から東北地方の地質案内を依頼され、2日間ご一緒しました。クアドラード教授は、東北大学東北メディカル・メガバンク機構にも深く関わる著名な分子生物学者ですが、3年前から趣味として鉱物学と地質学を独学で学び始めたそうです。巡検中は一切メモを取られていませんでしたが、その2日後にAIで日本語に翻訳したエッセイを送ってくださいました。その内容は非常に文学的で、美しい文章でしたので、ここに共有いたします。

2025年4月19日土曜日 夜明けがほのかに訪れる頃、タツキ*とクン**がホテルまで迎えに来てくれた。仙台はまだ薄い霧の中で眠っており、私たちはすでに阿武隈山地へと向かっていた。そこは、地質が何世紀もの衣を脱ぎ捨て、驚くほど率直に姿を見せる場所。日本の奥深く、火山の根を通して見る「日の出ずる国」の岩の心臓部への旅だ。仙台を離れるにつれて、丘陵は桜色に染まっていった。桜が満開だった。白とピンクの花びらを抱いた枝々が風に揺れ、まるで春の思い出を風がさらっていくようだった。私は「ラスト・サムライ」を思い出していた。あるいは仙台藩主・伊達政宗が桜の詩に最後の言葉を探しているのかも…「すべてが完璧だ」と。旅の始まりは、日本の儚い美しさへのゆっくりとした沈潜であり、これから探しに行く古い岩石との完璧な対比だった。タツキは穏やかな目と柔らかい声を持つ若き地質学教授で、変成岩を専門としている。彼の話し方には何か抑制されたものがあり、まるで片岩を形成する地殻の圧力が彼の中にも宿っているようだった。彼はカリフォルニアで3年間暮らし、大学での講演から木彫りまで、学術と趣味の両方に人生を分けてきた。木目の一本一本を断層線のように読み解くように。彼の好きな石は日本の翡翠で、その石を神秘的な崇敬をもって見つめている姿が想像できる。クンは中国から来たばかりの学生で、まだ少し内向的だが、新しい露頭を見るたびに目を輝かせる。彼には地質初心者特有の勘と幸運があり、他の人には見逃される岩石を見つけ出すのだ。最初の目的地は松ヶ平。静かな丘の間を流れる川のほとりで、古生代のこだまが流れに乗っているかのようだった。そこでは、結晶片岩が厳かに露出していた。約5億年前、高温高圧下で形成されたこれらの片岩は、大陸が互いにぶつかり合い、砕け合っていた永遠のサイクルを語っている。私はフェンジャイト（白色雲母）のサンプルを採取した。古い鏡のように地球の内部の歴史を映す、輝く雲母である。次に向かったのは立石（タテイシ）。これは石炭紀前期の海底の痕跡を垂直に語る岩だ。頁岩や泥岩が暗くもろい層を成し、そこにはウミユリ（クリノイド）の化石が残されていた。風が石の間を鳴らし、若者たちがその側面を登っている間、私はかすかに判別できるウミユリの化石に身をかがめた。それはまるで、地上を知らない存在たちの古代の墓地から得た聖遺物のようだった。その後、福島方面へと南下。そこでは、古代の地質と近代の歴史が強く交差していた。2011年、太平洋プレートがオホーツクプレートの下に沈み込むことで巨大地震が発生し、福島第一原発を襲う津波を引き起こした。この災害は技術的だけでなく、地質的なものでもあり、日本が常に動き続ける地殻のパズルの上にあることを思い出させた。私たちは、上部古生代の変成作用の現場が露出した谷へと分け入った。そこでは、火山岩の岩脈が堂々と安山岩層を貫き、数百万年前のマグマの侵入を石の中に封じ込めていた。一部の地層は断層による剪断で滑らかになっており、古代の地震の痕跡として、ブロックがゆっくりと擦れ合った跡を見せていた。その滑らかな面には、緑泥石（クロライト）の緑が液体のような光を放っていた。ざくろ石やルチルは見つからなかったが、緑泥石を含む安山岩や、炭のように黒い黒雲母（バイオタイト）のサンプルをいくつか採取した。フェンジャイトの薄片も簡単に剥がれ落ちる。それらも大切にしまった。まるで、はるか昔の時代の結晶化した記憶を集めるかのように。昼食は小さな食堂で「洋風蕎麦（スープパスタ）」をいただいた。アサリとムール貝の温かくて優しいスープで、まるで眠る火山の噴気孔から立ちのぼる蒸気のように心を和ませてくれた。午後には、双葉断層近くの採石場を訪れた。タツキが説明してくれたところによると、ここでは断層運動で変形した堆積物が採取されている。2011年の震災以降、復興のための建材需要に応えるため採掘量が増加したとのこと。この石が、数百万年かけて破壊と再構成を繰り返しながら、今もなお傷ついた都市の再建に役立っているという事実に、胸が熱くなった。そこで、深い緑の美しいエピドートを見つけた。まるで荒野の中に古の芽が顔を出したかのようだった。夕暮れ時、仙台へと戻った。道路では静けさと時差ボケの眠気が入り混じる。石たちは私のバックパックに、光景は私の記憶に。今日は、岩と、人と、深い時間との出会いの一日だった。私はタツキと心を通わせたように感じた。たとえそれが、地球の秘密の言葉を通してであったとしても。

* TSUJIMORI, Tatsuki (辻森樹) 東北大学理学研究科・教授
** KUN, Chen (坤除) 中国科学技術大学地球空間科学院・大学院生

2025年4月20日日曜日 今日も昨日と同じ澄んだ光と秘められた約束を持って夜明けを迎える。太陽はまだ花の揺れる遅咲きの桜の間から差し込み、日本の春がすべてを包んでいる。道も、空気も、沈黙さえも。私は新たな期待を胸に出発する。まるで大地が今日もまた、古の秘密を一つ明かしてくれるかのように。タツキは時間通りに現れ、今回はタンという博士課程2年の大学院生を連れてきた。彼の専門は鉱物結晶の成長を物理学的に理解し、計算で再現すること。地球が何千年もかけて闇の中で組み上げてきたものを、アルゴリズムで再現するという、繊細で詩的な作業だ。私たちは北へ向かい、最初の目的地はまるで19世紀の鉱山小説から抜け出してきたような場所、文字鉱山へとたどり着く。今や忘れ去られたトンネルが、まだ物語をささやく木々の間に隠れている。おそらく地元の人々の手で掘られたその鉱道からは、わずかだが輝く鶏冠石（けいかんせき）が採掘された。このオレンジがかった赤い鉱物は、光がなくとも燃えているかのように見える。その毒性にもかかわらず、世代を超えて人々を魅了してきた。多くの人によれば、ナポレオンがセントヘレナ島で命を落とした原因でもある。しかしここ、湿った小道の脇、茨の中で、この鉱石の鮮やかな色が、まるで時を止めた熾火（おきび）のように岩肌に燃えていて、不意の喜びが私を包む。次に向かうのは、旧細倉（ほそくら）鉛亜鉛鉱山。日本の地質と人間の歴史に刻まれた開いた傷跡だ。ここでは方鉛鉱と閃亜鉛鉱、いずれも貴重な硫化鉱を探す予定だ。まず小さな博物館に立ち寄る。清潔で控えめな展示室には、鉱山の栄枯盛衰が写真やパネルで語られている。最盛期は1960年、私が生まれた年。閉山は1987年、ちょうど私が大学に入った頃だ。まるで私とこの鉱山が異なるリズムで並行して歩んできたかのようだ。この地にはかつて1万人もの人々が暮らし、金属硫化鉱の富に支えられていた。白黒写真には家族や毛糸帽をかぶった子供たち、錆びた自転車のそばで眠る犬が写る。鉱山の暮らしの厳しさは、その手に、まなざしに、低い屋根に感じられる。失われた共同体の中に、心を打つ普遍性がある。今はのどかな風景が広がるが、地質の記憶は地中に脈打っている。私はスペインのリナレス、同じ方鉛鉱の鉱山を思い出す。同じ石、同じ希望だと気づく。近くの小川へ向かう。流れが岩の破片を丸く削っている。ハンマーとタガネで割って中を覗くと、銀色に輝く完璧な方鉛鉱の結晶、樹脂のように艶のある褐色の閃亜鉛鉱、そして輝く金色の黄鉄鉱が現れる。これらの鉱物は、かつての熱水系が深い断層に鉛や亜鉛、鉄を豊富に含む熱液を注入し、地球がまるで自らのために宝石を創ったかのように、そこに結晶化したものだ。標本を集めながら、日本に来たきっかけである学会を思い出す。多くの発表が硫黄の生化学に関するものだったが、ここでその科学が形を持って現れる。これらの硫化鉱は、地球に酸素がなかった時代に形成され、初期の生命が硫黄やその化合物を酸化還元反応に用いてエネルギーを得ていた。光なき太古、化学がその最初の詩を書き始めた世界だ。今日、その鉱物は、物理的な輝き以上のもの、原始的な代謝の記憶を私たちに返してくれる。鉱山を離れ、東北地方北部の北上山地へと向かう。目的はモース硬度で上位に位置する鉱物、コランダムの探索だ。そこでは堆積した石灰岩層の中から、アルミナの酸化鉱が結晶する小さな突起が現れ始めていた。風景はより荒々しくなり、空は曇り始め、静かな雨が新緑にささやくように降り注ぐ。春は完全には引かず、その囁きのような雨が命を潤す。帰路は長く、自然と心のうちを語り合う時間となる。タツキとタンは穏やかに話す。どちらも既婚者だが、家族とは別の都市に暮らしているという。子どもに会うのも時々で、それが日本では一般的な働き方だと説明してくれる。義務と犠牲の間で成り立つバランス。その静かな孤独は悲しみではなく、別の形の献身だと理解した。ホテルに戻ると、採集した標本を洗って整理する。方鉛鉱の破片、黄鉄鉱の鉱脈、閃亜鉛鉱の鱗片。見る者がいなくても輝き続ける、何世紀も前の記憶を抱いた石たち。私の手は泥だらけ、心は満たされたまま、心地よい疲労感に包まれる。日は沈む。しかし鉱山の記憶、人々、鉱物たちの声が残る。火山性の地質、野性味あふれる自然、そして強靭な人々を持つこの日本は、単なる研究の対象を超えて、本質的な出会いの場所として私の中に刻まれた。私たちは異なる存在であっても、理解し、変え、記憶するという同じ衝動を共有しているのだ。

* TSUJIMORI, Tatsuki (辻森樹) 東北大学理学研究科・教授
** FURUKAWA, Tan (古川旦) 東北大学理学研究科・大学院生